Британские ученые с помощью беспилотников исследовали Рыжий лес в Чернобыльской зоне отчуждения, который является одной из наиболее загрязненных радиацией мест на Земле.
Беспилотники были оснащены новейшими датчиками, которые позволили получить самую свежую информацию о местах с наибольшим загрязнением.
Рыжий лес начинается в полукилометре от Чернобыльской атомной станции. Эта местность сильно пострадала из-за выбросов после взрыва и пожара на четвертом блоке ЧАЭС в 1986 году.
Многие деревья в лесу погибли и стали рыжими. Некоторые участки до сих пор непригодны для посещения людьми.
Британский Национальный центр ядерной робототехники (NCHR) разработал систему картографирования с помощью дронов, которая позволяет ученым исследовать загрязненные места с безопасного расстояния.
Сначала для создания общей карты радиоактивного загрязнения использовали беспилотники с фиксированным крылом, которые пролетели над верхушками деревьев на скорости 65 км/ч в соответствии с координатной сеткой.
После этого в местах, которые заинтересовали ученых, применили вертолетные беспилотники. С помощью датчиков эти дроны могут получать высокоточную информацию в 3D.
Исследование, которое провели в апреле, в общих чертах подтвердили действующее понимания распространения радиации в лесу, но гораздо подробнее, чем было известно ранее.
Дроны также обнаружили несколько неожиданных "горячих точек" - мест с высокой концентрацией радиоактивных веществ.
Одна из них, расположенная на юге леса, оказалась старым захоронением вывезенной почвы, оставшийся после операции по очистке территории после аварии.
"Они пытались отделить загрязненный грунт, и таким образом уменьшить количество радиоактивных осадков", - рассказал BBC News профессор Том Скотт из Бристольского университета и содиректор NCNR.
"Остатки на этом участке дают очень высокую дозу радиации - около 1,2 миллизивертов в час. Таким образом, я бы получил свою годовую дозу всего за несколько часов", - объясняет ученый.
Команда британских исследователей планирует вернуться в Украину в ближайшие несколько месяцев, чтобы исследовать остальные территорий Чернобыльской зоны отчуждения.
В прошлом году в зону приехали около 70 000 посетителей. Есть планы для использования больших участков территории для солнечных электростанций.
Картографирование, которое провели британские исследователи, поможет обновить протоколы, которые используют для того, чтобы обеспечить безопасность для всех, кто посещает зону отчуждения.
Национальный центр ядерной робототехники (NCNR) - это британский национальный консорциум исследователей, занимающихся развитием следующего поколения технологий, которые можно будет использовать для очистки 4900000 тонн ядерных отходов, которые есть в Великобритании.
