Самый старый пилот с действующей лицензией, Коул Кюгель (Cole Kugel), умер в понедельник в своем доме в возрасте 105 лет. Федеральная авиационная администрация подтвердила, его статус самого старого пилота, хотя его медицинское свидетельство истекло в 2001-м году.

Кюгель родился 14 марта 1902 года в Оклахоме. Он начал летать со своим братом Полом, который умер в 1991 году, в 1929 году.

После короткого перерыва во времена Великой Депрессии, он со своей женой Милдред переехал город Лонгмон в 1943 году, и вернулся в небо.

Цена первого самолета, купленного Кюгелем, была 3700 долларов при покупке в 1929 году. Всего у него было 6 самолетов, любимыми были 4-местные Цессны.

Будучи членами Ассоциации "Летающих фермеров Америки", Кюгель вместе с женой совершили множество перелетов по США и Мексике.

Всю жизнь он был фермером и летал с собственной полосы на своем ранчо. Когда ему исполнилось 103 года, Федеральная Авиационная администрация вручила ему Золотые Крылья - награду для пионеров в авиации. Также Кюгель попал в книгу рекордов Гиннеса, как самый старый действующий пилот.

Кюгель продал свой последний самолет, Cessna 182 Skylane 1976-го года, в 2001 году, после смерти жены. Самолет купил у него внук одного из летных друзей молодости Линн Фергюсон.

"Жена не хотела, что бы он продавал самолет," - рассказывает Фергюсон. - "Но когда она умерла, он сказал - "Самолет - это что-то, на чем ты летишь в другие места. Но я не хочу больше никуда лететь, с тех пор как ее нет со мной".

В последний раз Фергюсон взял Кюгеля в полет два месяца назад, и дал управлять самолетом. Кюгель пилотировал полтора часа и был счастлив .

"Нам будет его не хватать, и мы желаем ему счастливого путешествия в его последнем полет", - говорит его коллега Герберт Слоэн.

По материалам aero-news