Сегодня как-то по-особенному, необычно ветрено - здесь, в Гоме.
Порывы ветра поднимают в воздух мелкую вулканическую пыль, царапают неприятно и тревожно жестяную крышу сухими сломаными ветвями местных сосен... я, правда, не совсем уверен, что это сосны - но точно что-то хвойное... Нетипичная для Гомы погода, странная даже - то ли дыхание осеннее из далекого дома, то ли так Демократическая Республика Конго прощается с украинскими "двадцатьчетверками"...
Да, вертолеты Ми-24 нашего отряда покидают этот «гостеприимный» и «благословенный» край. Точка. Конец истории. Логическое завершение довольно длительного, достаточно тернистого и полного приключений - далеко не всегда приятных - боевого пути украинских «крокодилов» на территории Африки.
Борта - как обычно белые, стремительные - в последний раз пробегают по прогретому солнцем асфальту взлетно-посадочной полосы международного аэропорта Гома. Отрываются - трудно так - заправленные и загруженные "под завязку". Над озером собираются, выстраиваются в боевой порядок, разворачиваются и проходят над стоянкой на предельно малой высоте, "парадным строем" - обязательный и торжественный жест - проход на прощание.
Через пару часов они совершат посадку в аэропорту Энтеббе - городе на берегу озера Виктория, в соседней Уганде. Там их частично разберут - поснимают винты и крылья, подготовят к загрузке. Далее - через несколько дней - за ними из Украины придет грузовой "Руслан", который заберет этих хищников с африканской земли, подбросив нам взамен несколько "восьмерок".
Ми-24. Вертолет-легенда. Вертолет-эпоха. Немножко грустно, откровенно говоря. И пускай между нами - летчиками Ми-8 и летчиками Ми-24 - никогда не прекращалась шуточная взаимная "пикировка". Мы называли их «рашпилями», «собаками» и советовали чаще надевать ошейники от блох, они же - в ответ - называли нас «борщевозами» и «кичкалдаками»... Но эти древние и почти традиционные подъебки никогда не влияли на нашу дружбу и нашу работу... и, если честно, гораздо увереннее чувствуешь себя во время воздушной разведки, когда тебя прикрывает пара "крокодилов", готовых в любой момент напихать ребелам полную жопу ракет или порубить тропические заросли стальным-огненным ревом орудий. Или когда разгружаешься на каком-то глупом Симулике - а над тобой нарезают хищные осторожные круги "двадцатьчетверки", высматривая, чтобы никакая тупая падла тебя, "борщевоза", случаем, не оскорбила, надумав выпустить пару-тройку щедрых автоматных очередей в твою сторону...
В Африке реально боятся "двадцатьчетверок". И на то есть причины. И главная из этих причин - Картер. Летчик Ми-24. Пилот-наемник. Воздушный палач родом из Южно-Африканской Республики. Во время войны в Сьерра-Леоне эта сволочь расстреливала на своем "крокодиле" многотысячные митинги. Могу только представить, какие кровавые "просеки" вырубает авиационная пушка ГШ-23 в плотной толпе... За голову Картера даже была назначена награда - миллион долларов. И блядюгу этого таки кто-то "кончил"... А борт мстительно разодрали в клочья - я когда-то в пору своей босоногой авиационной юности лично видел кабину той самой "двадцатьчетверки" - на площадке Кокрил во Фритауне...
Так, естественно, результатом бесчеловечной жестокости одного воздушного убийцы стало то, что на черном континенте боятся вертолетов Ми-24. Боятся почти инстинктивно. И это сыграло нам на руку. И именно поэтому в ООН так радушно приглашают украинские "крокодилы" туда, где происходит некая "жопа". Так было в Либерии. Так было в Кот-д'Ивуар. Так было и здесь - в Конго. Здесь - вообще "жесть" была...
Украинские Ми-24 очень неслабо повоевали здесь - в начале особенно, в первых ротациях отряда, когда бандформирования ADF взяли Гому. Тогда "двадцатьчетверки" долбили ребелов, иногда выполняя пуски НАР прямо над нашим лагерем - настолько близко были войска так называемого "Альянса демократических сил". Десятки и сотни боевых полетов. Взлет-удар-посадка-зарядка-взлет... И так - день за днем, неделя за неделей. Транспортные Ил-76 тогда едва успевали таскать из Украины ракеты... Да и в последующие годы - работы у "крокодилов" хватало - и нас, "борщевозов", прикрывать, и "Ориксы", и с "Ройволками" в связке долбить бандюков в джунглях.
Но сегодня эта история завершена... То есть, не сегодня - "двадцатьчетверки" завершили полеты в Конго еще в марте, но глобальная коронавирусная истерия, умноженная на высокомерие и лень многочисленных ооновских бюрократов-бумагодрочеров - внесла свои коррективы. Поэтому "крокодилы" покидают Конго лишь сейчас - спустя почти шесть месяцев после завершения своей работы... Но даже здесь не обошлось без вечной чиновничьей волокиты - пацаны не могли вылететь в Энтеббе почти неделю - все не хватало каких-то "разрешений". И наконец - сегодня - все-таки улетели. Все "разрешения" получили, из всех инстанций - и из Лиги ЛГБТ, и из Рыбнадзора, и из Фонда Озеленения Луны ... долбаная бюрократия, ненавижу...
Что же. В добрый путь, "собачки"! Я буду скучать... Даже - потяну за вас, бешеных и родных "драконов", сегодня пару бокалов вискаря, ага... Действительно, как-то немножко грустно. Завершение целой эры африканских полетов с желто-голубыми флагами на бортах "крокодилов". Даже немножко символично как-то - в День Государственного Флага. Хотя - какая там символичность? Совпало так просто... Как всегда - у нормальных людей "недиля", а у нас - "васкресенье".
И, откровенно говоря, завершается время "крокодилов" и в ВСУ. И уже недалек тот день, когда последняя из этих "боевых ласточек" в последний раз прижмет свои колеса к бетонке какого-то из украинских аэродромов - чтобы навсегда остаться на земле. С'est la vie.
Еще один день.
