Первый новый боевой самолет F-15EX Eagle, серийный номер 20-0001, совершил свой первый полет в Сент-Луисе (Миссури) во вторник, 2 февраля 2021 года.
После пары часов задержки из-за погодных условий - что также помешало планам провести первый полет 1 февраля - пилот-испытатель Boeing Мэтт "Фэт" Гиз поднял самолет в воздух в международном аэропорту Ламберт в Сент-Луисе, штат Миссури.
Как говорится в сообщении компании Boeing, полет длился около 90 минут, и самолет летел, как и ожидалось.
"Сегодняшний успешный полет доказывает безопасность самолета и его готовность присоединиться к флоту истребителей нашей страны", - сказал Прат Кумар, вице-президент Boeing и руководитель программы F-15. - "Наши сотрудники рады построить современный истребитель для ВВС США. Наш заказчик может быть уверен в своем решении инвестировать в эту платформу, которая способна включать в себя новейшие передовые системы управления боем, датчики и оружие благодаря оцифрованной конструкции планера самолета и архитектуре открытых систем управления миссиями".
Новые самолеты оснащены множеством современных функций, в том числе компьютером Honeywell ADCP-II, системой радиоэлектронной борьбы Eagle Passive / Active Warning and Survivability System, разработанной BAE Systems, радаром AN/APG-82 от Raytheon Technologies, системой управления Fly-by-wire и цифровой кабиной.
13 июля 2020 года ВВС США разместили у Boeing заказ в размере 1,2 миллиарда долларов за первые восемь самолетов F-15EX. Также был установлен потолок стоимости в 22,89 миллиарда долларов для покупки до 200 истребителей Boeing F-15EX.
Бюджетный запрос на 2021 финансовый год включает еще двенадцать самолетов, и в течение следующих четырех лет планируется построить до 72 самолетов. Хотя минимальное количество ВВС США было установлено в 144 самолета, по оценке журнала Scramble Magazine, при условии, что все пойдет по плану, оставшиеся 56 F-15EX, вероятно, будут также заказаны.
ВВС США заявляют, что первые шесть-восемь F-15EX будут размещены на авиабазе Эглин (Флорида) до 2023 года для использования в опытно-конструкторских и эксплуатационных испытаниях. 123-я истребительная эскадрилья штата Орегон, входящая в состав недавно переименованного 142-го крыла, базирующаяся на базе ВВС Национальной гвардии в Портленде, станет первым действующим подразделением F-15EX в 2023 году.
Недавно правительство США дало Boeing официальное разрешение на начало углубленных переговоров о возможной продаже F-15EX Индии 28 февраля 2021 года.
Ранее сообщалось, что в Воздушных Силах Украины уже определились, на какие типы многоцелевых истребителей иностранного производства ориентироваться, планируя замену авиатехники советского образца. Среди них - F-15EX.
