Національна гвардія Аризони отримала перший із дев’яти словацьких літаків F-16 Block 70 і проведе тренування ВПС Словаччини на цьому типі.

База національної гвардії Морріс, штат Аризона, розташована в міжнародному аеропорту Тусона, зустріла перший F-16 Block 70 ВПС Словаччини. Приймаючий підрозділ бази, 162-е авіаційне крило, протягом двох років навчав словаків для роботи з F-16, пише Aviationist.

Група словацьких пілотів F-16 пройшла початковий базовий курс, який охоплював тактику "повітря-повітря" і "повітря-земля". Після того, як завершили базовий курс, вони накопичили години, необхідні для підвищення кваліфікації керівника польоту, і деякі продовжили навчання для підвищення кваліфікації до пілота-інструктора.

Наразі 162-е крило підготувало одинадцять пілотів. 

Військово-повітряні сили Словаччини літали на МіГ-29 до серпня 2022 року, а в 2014 році підписали лист про наміри щодо співпраці з Saab JAS-39 Gripen зі Швецією. Однак у 2018 році Словаччина замість цього вирішила придбати 14 Lockheed Martin F -16 Блок 70/72, угода вартує 1,58 мільярда євро.

Словаччина подарувала Україні тринадцять своїх МіГ-29 у 2023 році після того, як цей тип зняли з експлуатації роком раніше.

Перші F-16 мали прибути до Словаччини у 2022/23 роках, але доставка була відкладена, тому, щоб вирішити проблему з нестачею винищувачів, уряд Чеської Республіки схвалив запит Словаччини про допомогу для захисту повітряного простору Словаччини.

Очікується, що поставка нових винищувачів Словаччині триватиме до 2025 року. Два словацькі F-16 будуть доставлені до Словаччини, а F-16, які базуються на базі Національної гвардії Арізони, залишатимуться в Аризоні до 2026 року.

База Morris ANGB тренує країни-союзники щодо використання F-16 з 1992 року. Раніше та паралельно тут навчалися пілоти та обслуговуючий персонал з великої кількості країн, включаючи Сінгапур, Ірак, Об’єднані Арабські Емірати, Ізраїль, Польщу, Італія та Тайвань. 162-е крило також відправляється в деякі країни-союзники, щоб провести навчання на їхніх базах.