12 липня 1985 року – видатна дата в історії вітчизняної авіації - перший політ унікального літака дальнього радіолокаційного стеження Ан-71

Літак був розроблений в Україні на базі КБ Антонова шляхом глибокої модифікації Ан-72. Основним елементом устаткування Ан-71 був ротодомний маяк (AWACS), що дозволяв виявляти цілі на відстані 400 км і висоті до 12 км. Всього було побудовано три машини, які пройшли льотні випробування, проте нажаль, з припиненням фінансування в серійне виробництво літак так і не потрапив. 

А далі – про видатну дату саме для ХАІ. Генеральний конструктор літаків АН - Олег Антонов – завідувач кафедрою 103. Головний конструктор Ан-71 Олександр Науменко (випускник ХАІ). Провідні конструктори за напрямками; Юрій Хоролець - з будівництва літака (випускник ХАІ), Сергій Філь - з льотних випробувань (випускник ХАІ), Едуард Шоломицький - з систем кондиціювання і охолоджування (випускник ХАІ), загальне керівництво - Петро Балабуєв (випускник ХАІ). 

Двигуни Д-436К, що підняли Ан-71 в небо – ЗМКБ «Прогрес» та «Мотор січ» (великий привіт нашим випускникам у Запоріжжі!) 

Екіпажом, що здійснив перший політ Ан-71, командував легендарний пілот Сергій Горбик – випускник ХАІ 1966 року.