Усовершенствованный "Геркулес" получит расширенный фюзеляж и будет способен перевозить более тяжелые грузы, что позволит ему соответствовать перспективным требованиям ВВС США. Компания Lockheed Martin готова начать поставки нового самолета через пять лет.
В настоящее время ВВС США изучают необходимость обновления парка тактической транспортной авиации после 2015 года в связи с ожидаемым началом поступления в войска "боевых систем будущего" (FCS), масса которых превысит грузоподъемность "Геркулесов".
Поскольку требования к новым самолетам на данный момент не определены, компания Lockheed Martin ограничилась разработкой общей концепции С-130XL. Точные характеристики усовершенствованного "Геркулеса" будут рассчитаны позднее.
В то же время компания Boeing уже предложила ВВС США модернизированную версию ВТС C-17B Globemaster III, которая сможет выполнять посадку на неподготовленные площадки. В свою очередь, американское подразделение концерна EADS намерено вступить в конкурентную борьбу с самолетом A400M.
ВТС С-130 Hercules выпускается компанией Lockheed Martin с 50-х годов минувшего века. Самолет способен перевозить грузы массой до 20 тонн. Его практическая дальность достигает 7880 километров. Крейсерская скорость равна 600 километрам в час.
