Воздушные Силы Пакистана (PAF) успешно завершили наземные испытания системы дозаправки в воздухе, и ожидают получить первый из четырех воздушных заправщиков из Украины в середине 2009 года, сообщил командующий PAF.
За новостями из Пакистана по приобретению способности к воздушной дозаправке внимательно следят в Индии, главном конкуренте Пакистана в Южной Азии. До сего времени Индия считала свои воздушные силы превосходящими как по качеству, так и по количеству.
Однако, решение Исламабада о покупке системы дозаправки, а также китайских истребителей JF-17 и J-10 - наряду с заказом в США новых F-16 и модернизацией более старых F-16 - представляет собой определенное усилие, направленное на то, чтобы, как минимум, уменьшить разрыв с Индией.
"Мы надеемся, что в середине 2009 года вступит в строй наш первый самолет, модифицированный и испытанный. Еще три поступят в течение следующих шести-девяти месяцев", - сообщил Главный Маршал Авиации Танвир Махмуд Ахмед 17 ноября. Маршал Ахмед также сказал, что платформа будет основана на Ил-78, которые трансформированы из транспортных самолетов в заправщики в Украине под наблюдением пакистанских представителей. Как только первый Ил-78 прибудет в Пакистан, система дозаправки будет испытана на двух специально подготовленных "Миражах", которые уже испытаны на земле. Приобретение системы дозаправки значительно увеличит боевые возможности истребителей PAF. Предполагается, что JF-17, который разрабатывался совместно с Китаем, изначально обладает способностью к дозаправке в воздухе. Пара истребителей J-10, показанные на китайском авиашоу в Жихае в начале ноября, уже имели штанги.Маршал Ahmed говорит, что четыре танкера Ил-78 представляют собой стартовый проект, который будет расширен, когда позволит финансовая ситуация.
По материалам Jane's Defence Weekly
